El líder del Partido Democrático del Ulster, Ian Paisley, y el líder del Sinn Fein, Gerry Adams, han logrado un compromiso para compartir poder en el Ulster en un ejecutivo que comenzará a funcionar el 8 de mayo.
El acuerdo llegó tras la reunión mantenida por ambos líderes, que se vieron las caras por primera vez ya que en el pasado todos los contactos que mantuvieron fueron a través de intermediarios. Es el "punto y final" a un largo conflicto:
1920: Cuando Irlanda se independiza. Seis condados de la provincia del Ulster deciden separarse de Irlanda y seguir perteneciendo a Gran Bretaña. Los Irlandeses no aceptan que sea una medida permanente.
1925: Se fija la frontera entre ambos territorios. Para la población de Irlanda del Norte, protestante, esto significaba la prevalencia de su religión.
1948: El Estado Libre de Irlanda se convierte en República y el Parlamento británico ratifica la condición de Irlanda del Norte como parte del Reino Unido.
1955: Los militantes del ilegal Ejército Republicano Irlandés (IRA) inician una campaña de atentados terroristas para lograr la unificación de las dos Irlandas.
1968: La Iglesia Católica de Irlanda del Norte intenta mejorar la situación de los Protestantes. Los disturbios son continuos.
1969: Gran Bretaña envía al Ejército a Irlanda del Norte. Se producen los peores enfrentamientos de los últimos 50 años.
1972: Las tropas británicas matan a 14 manifestantes católicos en los enfrentamientos del "Domingo Sangriento" en Londonderry. Gran Bretaña suspende la administración protestante en Stormont, cerca de Belfast, y pasa a gestionarlo directamente.
1974: Comienza la asamblea para Irlanda del Norte en enero. 78 miembros salen elegidos. La administración ejecutiva colapsa en mayo tras la huelga de los trabajadores protestantes contra el poder compartido. Termina el control directo.
1979: El IRA (Ejército Republicano Irlandés, siglas en inglés) comienza una serie de atentados contra ciudadanos y personalidades británicas.
1984: Una bomba del IRA mata a cinco personas durante una conferencia del Partido Conservador británico.
1985: Un acuerdo anglo-irlandés concede poder consultivo al gobierno de Dublín.
1993: Durante las negociaciones de paz de diciembre, Gran Bretaña ofrece al Sinn Fein (brazo político del IRA) participar en las conversaciones si termina la violencia terrorista.
1994: El IRA anuncia un alto el fuego en septiembre.
1996: El IRA abandona la tregua en febrero mediante la colocación de una bomba. Mueren dos personas y a otras cien resultan heridas. Comienzan las conversaciones sobre el futuro de Irlanda del Norte pero excluyen al Sinn Fein.
1997: El IRA anuncia un alto el fuego «inequívoco» en julio, dos meses después de que el Partido Laborista de Tony Blair ganara a los conservadores de John Major. Seis semanas más tarde, el Sinn Fein se une a las negociaciones de paz.
1998:
10 de abril: Se firma el acuerdo de Viernes Santo tras las negociaciones entre los gobiernos británico e irlandés, y ocho partidos políticos.
15 de agosto: Un atentado con coche-bomba en Omagh, en Irlanda del Norte, mata a 29 personas. Una escisión del IRA, llamada 'IRA Auténtico', reivindica su responsabilidad en el asesinato. Días después declaran un alto el fuego.
14 de septiembre: Comienza a funcionar el Parlamento de poder compartido de Irlanda del Norte.
1999:
2 de julio: Gran Bretaña e Irlanda anuncian un plan para crear un gobierno de coalición y comenzar el desarme, pero el plan fracasa cuando el líder unionista David Trimble boicotea la asamblea del Ulster.
17 de noviembre: El IRA anuncia su intención de discutir un posible desarme una vez creado el gobierno de poder compartido en Irlanda del Norte.
1 de diciembre: Irlanda del Norte logra su propio gobierno, en coalición con los protestantes y católicos. Terminan 27 años de gobierno directo desde Londres.
2000:
11 de febrero: El Secretario británico para Irlanda del Norte, Peter Mandelson, suspende la asamblea tras la insatisfacción protestante por los escasos progresos en el desarme del IRA.
6 de mayo: En un comunicado oficial, el IRA anuncia su disposición a “dejar las armas a un lado” y permitir su inspección.
10 de mayo: Se restablece la autonomía norirlandesa.
2001:
8 de mayo: El unionista David Trimble entrega una carta con el anuncio de su dimisión como ministro principal del Ulster, efectiva desde el 1 de julio del 2001, si para esa fecha el IRA no empezaba a entregar sus armas.
1 de julio: Se hace efectiva la dimisión de Trimble.
6 de agosto: El IRA propone inutilizar sus armas.
10 de agosto: Ante la falta de acuerdo sobre el desarme del IRA, John Reid suspende temporalmente las instituciones autónomas en el Ulster. Unos meses después John Reid anuncia la suspensión durante 24 horas de la autonomía norirlandesa ante la falta de avances en el desarme.
18 de octubre: Dimisión en masa del gobierno autónomo norirlandés de los ministros unionistas, tanto del Partido Unionista del Ulster (UUP), de David Trimble, como del Partido Democrático Unionista (DUP), del reverendo Ian Paisley.
22 de octubre: El Sinn Fein pide oficialmente al IRA que comience su desarme, previsto en el acuerdo de paz de 10 de abril de 1998. Al día siguiente, el Ejército Republicano Irlandés (IRA) anuncia haberlo iniciado.
2002:
9 de marzo: El líder unionista David Trimble propone celebrar un referéndum sobre la unificación de Irlanda.
20 de abril: Los servicios de seguridad sospechan que el IRA continúa sus actividades de espionaje.
7 de julio: Una veintena de policías resultaron heridos durante los enfrentamientos registrados en Belfast cuando los manifestantes protestantes de la marcha Orden de Orange atravesaron un barrio católico.
5 de octubre: La policía registra la sede del Sinn Fein en Stormontt.
8 de octubre: David Trimble da por muerto el proceso de paz en Irlanda del Norte.
14 de octubre: Londres anuncia la suspensión del Gobierno autónomo del Ulster.
19 de octubre: El IRA rechaza la petición de Tony Blair para que se disuelva. Las fuertes divisiones se ponen de manifiesto.
2003: Elecciones al Parlamento de Irlanda del Norte, en las que triunfan los partidos más radicales.
2004: Robo en el Northern Bank de Belfast de 38 millones de euros. Las autoridades irlandesas y británicas atribuyen la acción al IRA
2005:
2 de febrero: El IRA anuncia la suspensión del proceso de desarme
6 de abril: Gerry Adams afirma que el triunfo del proceso de paz deja sin sentido la existencia del IRA y lanza una consulta en el seno de este grupo
28 de julio: El IRA anuncia el fin de la lucha armada y su intención de proseguir su objetivo de reunificar Irlanda por la vía democrática
26 de septiembre: La Comisión Internacional de Desarme (IIDC) confirma que el IRA ha completado la inutilización de todos sus arsenales.
2006:
6 de abril: Los primeros ministros británico, Tony Blair, e irlandés, Bertie Ahern, anuncian un calendario para restaurar la autonomía norirlandesa.
4 de octubre: La Comisión Independiente de Control (IMC) asegura que el IRA ha modificado radicalmente sus estructuras para apoyar el proceso de paz en el Ulster y transformarse en una organización democrática
13 de octubre: Los Gobiernos británico e irlandés presentan una "hoja de ruta", bautizada como "acuerdo de Saint Andrews", para restaurar el 26 de marzo de 2007 la autonomía de la provincia, que es aceptado por los partidos del Ulster. Para ello, el Sinn Fein debe aceptar la autoridad de la Policía (PSNI) y la Justicia norilandesas y el Partido Unionista (DUP) la candidatura de Martín MacGuinness, "número dos" republicano, como viceministro principal del futuro Ejecutivo.
16 de noviembre: El ministro británico para el Ulster, Peter Hain, presenta en el Parlamento británico una ley para "oficializar" y facilitar el funcionamiento del acuerdo de Saint Andrews.
24 de noviembre: Se constituye una nueva Asamblea transitoria en el Ulster.
2007:
28 de enero: El Sinn Fein se compromete a aceptar por primera vez la autoridad de la Policía (PSNI) y la Justicia norirlandesas
7 de marzo: Elecciones a la Asamblea autónoma del Ulster, en las que el unionista DUP consigue 36 de los 108 escaños, seguido del Sinn Fein, con 28.
Sinn Fein Irlanda del Norte Ulster IRA Saint Andrews David Trimble Gerry Adams Tony Blair Domingo Sangriento